1944年10月30日，毛泽东在陕甘宁边区文教工作者会议上作了《文化工作中的统一战线》的讲演，强调了文化学习的重要性，着重指出，“我们的工作首先是战争，其次是生产、其次是文化。没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。”

坚持学习教育工作，建立有文化的军队，是毛泽东建军思想的重要组成部分。工农是革命军队的主要成份，他们由于长期遭受封建地主阶级和资产阶级的统治，不识字、无文化，这种状况对于他们提高觉悟，掌握军事技术妨碍极大。因此，早在人民军队初创时期毛泽东就把推动学习教育，提高部队文化水平作为重要任务提了出来，把建设有文化的军队，作为我军建设的重要组成部分。

从红军时期开始，毛泽东就一直重视军队内部的学习教育，在干部战士中开展文化和宣传工作，以提高干部和战士的政治觉悟和文化水平。一方面开展学习活动，组织干部战土学习文化知识，另一方面在军队中办学校，大量培养掌握军事和其他专业知识技能的干部。红军时期即在苏区建立了红军大学和无线电、卫生等专门学校，抗日战争时期，在延安办起了抗日军政大学等层次不同的指挥与专业技术学校，逐渐形成了一整套人民军队的学习教育工作的制度、措施和方法。

在毛泽东建设一支有文化的人民军队思想的指导下，从红军至八路军、新四军到中国人民解放军，学习教育都始终是这支新型人民军队自身建设的重要任务。坚持学习是革命的有力武器，它使这支军队产生了一往无前压倒一切敌人的精神，取得了革命战争的胜利，解放了全中国。

建国后，毛泽东基于建设一支革命化、现代化、正规化的国防军的需要，更加强调学习教育是军队建设的重要任务。1966年5月7日，毛泽东再次指出，军队应该是一个大学校，要学政治，学军事，学文化。毛泽东建设有文化的无产阶级新型人民军队的重要思想，至今仍是我军现代化建设的重要指导思想。